本当にあった怖い不慮の事故

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周りは一面砂と空。
砂に埋もれてるきれいな人骨が、友達に見えて安心感すら感じた。
夜になると急激に寒くなり、そいつと自然に添い寝をした。

それから3日間がたった。
昼間でも日ざしはきつかったけど、まだ2月だったので、気温はさほどでもなかったのが助かった。
その日、奇跡的に通りかかったトルコ人バックパッカー二人組に助けられ、
数キロ離れた遊牧民のベドウィンの家につれていってくれた。

着いてすぐ子供達に歓迎され、あれこれ話しかれられたが、アラビア語はまったく理解できなかった。
その家の家長はアリという人だった。アリはこの家で唯一英語が話せた。
僕が日本人だということを話すと、アリは思い立ったように歌いはじめた。
「しあわせんあら、手を叩こ。しあわせんあら、手を…」
僕が「何でその歌しってるの？！」と、びっくりして聞くと。
何年も前に、一緒に数カ月移動しながら暮らしていた日本人がいたことを話してくれた。
その話が出た時点で、トルコ人の片方ハッサンが言った。
「さっきまでお前の隣にいたやつだよ」
助けられたばかりですっかり気が弛んでいたところなだけに衝撃だった。
ああ見えて、あそこは彼のお墓だったのだそうだ。
「日本人は友達思いだな」と言ってアリは笑った。
信じられないという思いもあったけど、その笑顔を見て、
その日本人は満足のいく一生を送ったように思われ、悪い気分にはならなかった。

数日後、体力を回復した僕は、出会ったトルコ人の勧めでトルコへ渡り、ロシアを経由して日本へ帰国した。
骨になっていた彼の名前は、アリが『たわし』と言っていたので、
『たかし』とか『ただし』みたいな名前だと思います。

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